Le soleil : Vital mais pas inoffensif

Revenons sur les principaux effets du soleil et les conséquences sur notre santé.

Quels sont les bienfaits du soleil ?

Le soleil nous apporte de nombreuses choses positives. Tout d'abord les vitamines D qui, contenues dans les rayons, sont nécessaires à la calcification de nos os. Ensuite, il diffuse sa lumière qui, captée par nos yeux favorise notre bien-être, renforce notre système immunitaire, participe à notre équilibre psychique et intervient dans notre sommeil.
Enfin, le soleil nous offre sa chaleur, cette énergie calorifique essentielle à la vie sur terre.

Et qu’en est-il des risques liés à une exposition abusive au soleil?

Tout d'abord, le coup de chaleur qui résulte d’une exposition prolongée à la chaleur humide dans un environnement surchauffé dont sont plus particulièrement sensibles les personnes âgées et les nourrissons. Ensuite, la syncope
de chaleur, laquelle s’apparente à un malaise causé par la chaleur. Et enfin, le coup de soleil à proprement parler, qui est une brûlure pouvant être prononcée suivant la prolongation de l'exposition de la peau au soleil. Le coup de soleil peut atteindre la surface de la peau et se traduire par l'effritement de celle-ci (c’est là que la peau « pèle »), mais il peut l'atteindre en profondeur et la brûler de manière plus conséquente. Rappelons que le bronzage n'est qu'une réaction naturelle de protection de la peau à l'agression des rayons du soleil. Il est également important de souligner que plus le corps est soumis à des coups de soleil, plus les risques de cancer de la peau augmentent. L'exposition excessive aux rayons accélèrerait également le vieillissement de la peau et serait principalement responsable du développement
de cataractes, une des causes principales de cécité. Notons enfin que les cancers peuvent apparaître 20 ou 30 ans après les coups de soleil, c’est donc dès le plus jeune âge qu’il faut être vigilant.

Comment les rayons solaires agissent-ils sur la peau?

Les rayons émis par le soleil sont de types UV (Ultraviolet). Ces rayons invisibles à l'oeil nus, et émis par le soleil, se décomposent en trois catégories:

UV-A : Ces rayons longues-ondes sont les plus courants. C'est grâce à eux que le bronzage apparaît rapidement sur la peau, mais également les rides. Ils atteignent les tissus de la peau en profondeur et peuvent, à trop forte exposition, l'abimer.

UV-B : Les UV-B sont des rayons dits de moyennes ondes. Ce sont eux qui favorisent le bronzage plus lent, mais également les coups de soleil, le vieillissement prononcé et les risques de cancer de la peau.

UV-C : Ces rayons, d'ondes extrêmement courtes, sont très nocifs pour les êtres humains. Mais ils sont arrêtés par l'atmosphère et filtrés par la couche d'ozone et n'atteignent donc pas le sol.

Quels sont les risques de développer un cancer de la peau?

Le cancer de la peau se distingue en 2 catégories principales: les nonmélanomes et les mélanomes. Les expositions régulières et continues au soleil causent l'apparition de carcinomes (non-mélanomes), tandis que
les mélanomes sont provoqués principalement par des séances d'exposition intense mais de courte durée, et donc, celles provoquant les coups de soleil. Il faut savoir que les effets néfastes des UV sur la peau se cumulent avec le temps, et ce dès le plus jeune âge, et s'amplifient avec les années.

Soleil : les règles de base

• Ne pas s'exposer trop longtemps au soleil durant les heures les plus chaudes (entre 11 et 16h),
• Protéger les enfants, et en particulier les nourrissons avec un t-shirt et de la crème solaire adaptée,
• Porter des lunettes et un chapeau,
• Ne jamais fixer directement le soleil, quelques secondes lui suffisent pour endommager vos yeux,
• Renouvelez l'application de votre crème solaire toutes les 2 heures ou après une baignade.

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